El caso Strauss

Con toda seguridad, la mayoría delos lectores identificarán el significado de la palabra estraperlo como la compra o venta ilegal de artículos en el mercadoclandestino. Y, ciertamente, fue este el nombre que recibió el mercado negrodurante la Guerra Civil y los años de posguerra en que los desaprensivosestraperlistas se enriquecían con las especulaciones propias de las etapas deescasez. La palabra estraperlo,definida como comercio ilegal de artículos intervenidos por el Estado o sujetosa tasa, quedaría perpetuado en el diccionario. Paralelamente, sean menos los querelacionen la palabra estraperlo con una curiosa ruleta de destreza mental –el straperlo-, inventada por DanielStrauss, un jugador de ventaja de origen holandés, junto a un socio apellidadoPerlowitz, cuyo intento de legalizar su juego daría origen a un sonoroescándalo y a una crisis política que, a la postre, habría de significar elfinal de la Segunda República. Sin embargo, reducido a sus estrictasdimensiones, el escándalo del straperloquedaba limitado a un burdo intento de sortear la prohibición del juego,entonces vigente en España, por parte de un Stavisky de poca monta, quien, acambio de su silencio, quiso obtener las ganancias que no pudo conseguir con suruleta amaestrada.