Sotileza

Silda, huérfana de un pescadorsantanderino muerto en el mar, vive primero en casa del bestial ysucio Mocejón, cuya mujer e hija dan a la niña un trato brutal;luego es recogida por un matrimonio también de pescadores, Michelíny Sidora, quienes la educan y le brindan cariño. Débil, graciosa,pero insensible y fría de carácter, por su limpieza y pulcritud ala par con su habilidad para las labores caseras y su amor altrabajo, Silda es apodada Sotileza cuando llega a laadolescencia.Entre sus amigos de correrías infantiles sedistinguen Muergo, rudo, haragán y feo; Cole, Sula, Toletes yGuarín, desharrapados, mugrosos y zafios, y Andrés, hijo delcapitán de barco don Pedro Colindres, pilluelo que al crecer sevuelve un ‘señorito’, aunque siempre aficionado a lascosas y hombres de mar.De Silda, ya jovencita, están enamoradosMuergo, Andrés y Cleto, hijo de Mocejón, muchacho trabajador ysombrío, que para declararse acude a los buenos oficios de paePolínar, ‘ fraile caritativo hasta el extremo de quedarse sincamisa o sin comida para ayudar a los demás. Pero las pretensionesde Andrés y de Cleto son rechazadas por Silda, quien se inclinaclaramente por el monstruoso Muergo, aunque también lo pone en sulugar.A su vez, Luisa —hija del armador Liencres, dueño delbarco que capitanea don Pedro Colindres— ama secretamente a Andrés,quien, a causa de una calumnia inventada por la mujer y la hija deMocejón acerca de Silda, huye de su casa y se hace a la mar parapescar, pero la barca es sorprendida por una tormenta. El joven sesalva milagrosamente, pero fallece Muergo, quien había acudido en suauxilio. Finalmente, Sotileza se aviene a casarse con Cleto, quienantes de alistarse en la armada le arranca la promesa de matrimonio,mientras Andrés, obligado por las circunstancias, prepara su bodacon Luisa.Esta novela costumbrista relata y describe ‘lasnobles virtudes, el mísero vivir, las grandes flaquezas, la feincorruptible y los épicos trabajos’ de los valerosos ypintorescos marineros y pescadores del Santander de fines del sigloXIX. Junto al relato de todos los acontecimientos alrededor delasunto principal de la obra y de la descripción de la existenciadura azarosa dé los pescadores de Santander, Pereda presenta en estanovela una verdadera galería de personajes secundarios cuyas vidasalterna y entrelaza magistralmente con las de los protagonistas,enriqueciendo con ello la trama.Con su narración viva, realista,humana, exacta en sus descripciones y de vigoroso diálogo, enSotileza, Pereda trasciende lo regional y costumbrista por laprofundidad con que se adentra en la psicología de los diversospersonajes.