Con su caracter\u00edstico estilo rom\u00e1ntico, Modesto Lafuente se refiere as\u00ed a la malhadada muerte del autor que hoy nos ocupa, cuando Fernando VII iniciaba en 1814 la represi\u00f3n de los m\u00e1s destacados liberales: \u00abEl sabio ge\u00f3grafo y distinguido diputado a Cortes don Isidoro Antill\u00f3n, arrancado de su lecho, donde se hallaba por grave enfermedad postrado, por los ejecutores y sat\u00e9lites del despotismo, tan sin entra\u00f1as ellos como los autores de las \u00f3rdenes que cumpl\u00edan, sucumbi\u00f3 al rigor de tan inhumana tropel\u00eda, y expir\u00f3 en el tr\u00e1nsito a la prisi\u00f3n de Zaragoza. La patria y la ciencia le lloraron, ya que sus crueles perseguidores tuvieron los ojos tan enjutos para llorar como duro el coraz\u00f3n para sentir.\u00bb A pesar de su temprano fallecimiento, el turolense Isidoro de Antill\u00f3n (1778-1814) tuvo tiempo de desarrollar m\u00faltiples actividades: ilustre ge\u00f3grafo, y preocupado especialmente por la ense\u00f1anza de esta ciencia; periodista combativo durante la guerra de Independencia; diputado en Cortes desde 1812, con especial dedicaci\u00f3n a los temas jur\u00eddicos; y adem\u00e1s uno de los primeros abolicionistas, que sigue con inter\u00e9s los debates que se producen en este sentido en el Reino Unido y en Francia. A sus intervenciones parlamentarias en este sentido atribuye Hugh Thomas (aunque sin pruebas) el atentado que Antill\u00f3n sufri\u00f3 en C\u00e1diz y que provoc\u00f3 una dura condena por parte de la c\u00e1mara. (La trata de esclavos, Barcelona 1998, p\u00e1g. 575) Pero su preocupaci\u00f3n por estas \u00faltimas cuestiones ven\u00eda de lejos. Todav\u00eda muy joven, en 1802 hab\u00eda pronunciado una conferencia en la sociedad matritense de jurisprudencia que, nueve a\u00f1os despu\u00e9s, ser\u00e1 impresa en Palma de Mallorca con el prolongado t\u00edtulo de Disertaci\u00f3n sobre el origen de la esclavitud de los negros, motivos que la han perpetrado, ventajas que se le atribuyen y medios que podr\u00edan adoptarse para hacer prosperar sin ella nuestras colonias. Su postura es clara: el reconocimiento de \u00ablos derechos imprescriptibles del hombre\u00bb, de \u00abla soberan\u00eda del pueblo\u00bb obligan a \u00abromper los grillos de la esclavitud b\u00e1rbara con que hemos afligido por espacio de tres siglos a los m\u00edseros habitantes de las m\u00e1rgenes del N\u00edger y del Senegal.\u00bb Rechaza la existencia de una inferioridad entre los indios (d\u00e9biles) y los africanos (salvajes): sus condiciones actuales son resultados de siglos de esclavitud: \u00abSi la esclavitud pasase de los negros a los blancos, sus descendientes ser\u00edan, despu\u00e9s de algunas generaciones, lo que los negros son hoy\u00bb. Es preciso, por tanto, considerar a todos ellos como ciudadanos, aunque, a\u00f1ade, quiz\u00e1s sea conveniente reconocer como tales s\u00f3lo a aquellos que muestren merecerlo… M\u00e1s discutibles son las propuestas que realiza para que la justa abolici\u00f3n de la esclavitud no perjudique los intereses del pa\u00eds: lograr que los indios (e incluso los europeos) realicen las tareas que desempe\u00f1aban los esclavos; proceder a la sustituci\u00f3n de los productos de las plantaciones tropicales (algod\u00f3n, caf\u00e9, cacao, tabaco…), que ya pueden considerarse productos de primera necesidad en Europa, por otros alternativos o suced\u00e1neos… Pero la soluci\u00f3n a la que concede m\u00e1s inter\u00e9s y reflexi\u00f3n resulta chocante y premonitoria: en lugar de trasladar forzadamente a los esclavos hasta Am\u00e9rica, colon\u00edcese a fondo el \u00c1frica, oc\u00fapese el territorio, y p\u00f3ngase en cultivo. Un paternalismo inconsciente y optimista le impide advertir lo contradictorio de este nuevo imperialismo con sus propios presupuestos ideol\u00f3gicos. \u00abNing\u00fan obst\u00e1culo se presenta en la ejecuci\u00f3n de tan gloriosa empresa. Toda la costa est\u00e1 preparada para establecimientos, y el pa\u00eds lleno de habitantes dados al comercio, y para quienes nuestras mercanc\u00edas son ya verdaderas necesidades. Un largo h\u00e1bito de ver los europeos ha substituido la afici\u00f3n y la amistad a la prevenci\u00f3n poco favorable que inspiran al principio los extranjeros; ellos hablan ya el franc\u00e9s, est\u00e1n acostumbrados a servir, son industriosos, tranquilos, dulces, y demasiado cobardes para oponerse a la fundaci\u00f3n de una colonia. Aunque ignorantes, nada tienen de encaprichados. El disgusto y el poco apego que manifiestan a muchas de sus costumbres, y la facilidad de prestarse a cualquier novedad, son presagio feliz de que ser\u00eda entre ellos f\u00e1cil una reforma sabia, o el sistema mejor de conocimientos que se quiera introducir. Sin duda aquellos hombres, naturalmente imitadores, mirar\u00edan como dioses ben\u00e9ficos a los que viniendo a ocupar con ellos sus tierras les ense\u00f1asen a cultivarlas, en vez de expatriarlos para siempre.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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