Escribe Samuel Noah Kramer en su cl\u00e1sico La historia comienza en Sumer (1956): \u00abHasta 1947, el c\u00f3digo de leyes m\u00e1s antiguo que se hubiera descubierto era el de Hammurabi, el ilustre rey semita cuyo reinado se inici\u00f3 en el a\u00f1o 1750 antes de J. C. Redactado en caracteres cuneiformes y en lengua babil\u00f3nica, este c\u00f3digo conten\u00eda, intercalado entre un pr\u00f3logo glorioso y un ep\u00edlogo cargado de maldiciones para los violadores, un texto compuesto de cerca de 300 leyes. La estela de diorita que lleva dicha inscripci\u00f3n se yergue actualmente, solemne e impresionante, en el Louvre. Por el n\u00famero de las leyes enunciadas, su precisi\u00f3n y el excelente estado de conservaci\u00f3n de la estela, el c\u00f3digo de Hammurabi puede considerarse como el documento jur\u00eddico m\u00e1s importante que se posee actualmente sobre la civilizaci\u00f3n mesopot\u00e1mica. Pero no es el m\u00e1s antiguo. Otro documento de este tipo, promulgado por el rey Lipit-Ishtar, y que fue descubierto en 1947, le gana en m\u00e1s de ciento cincuenta a\u00f1os de antig\u00fcedad. \u00bbEste c\u00f3digo, cuyo texto no fue descubierto en una estela, sino en una tablilla de arcilla secada al sol, est\u00e1 escrito en caracteres cuneiformes y en idioma sumerio. La tablilla hab\u00eda sido descubierta ya a principios de este siglo, pero, debido a diversos motivos, no hab\u00eda sido identificada ni publicada. Fue gracias a Francis Steele, conservador adjunto del Museo de la Universidad de Pensilvania, que fue traducida en 1947-1948. Se compone de un pr\u00f3logo, de un ep\u00edlogo y de un n\u00famero indeterminable de leyes, de las cuales 37 est\u00e1n conservadas parcial o totalmente. \u00bbPero Lipit-Ishtar no pudo conservar mucho tiempo su glorioso t\u00edtulo de primer legislador del mundo. En 1948, Taha Baqir, conservador del Museo de Iraq, en Bagdad, y que se hallaba explorando la estaci\u00f3n arqueol\u00f3gica, entonces todav\u00eda muy oscura, de Tell-Harmal, descubri\u00f3 dos tablillas que revelaron contener el texto de un c\u00f3digo, al parecer todav\u00eda m\u00e1s antiguo. Igual que el c\u00f3digo de Hammurabi, estas tablillas descubiertas por Taha Baqir estaban escritas en idioma babil\u00f3nico. Fueron estudiadas y copiadas el mismo a\u00f1o por el conocido asiri\u00f3logo Albrecht Goetze, de la Universidad de Yale. El breve pr\u00f3logo que precede las leyes (no hay ep\u00edlogo) hace menci\u00f3n de un rey llamado Bilalama, quien habr\u00eda vivido unos setenta a\u00f1os antes que Lipit-Ishtar; por consiguiente, este nuevo c\u00f3digo se vio atribuir entonces el privilegio de ser el m\u00e1s antiguo. Pero ello fue \u00fanicamente hasta el a\u00f1o 1952, porque en este a\u00f1o yo mismo tuve el honor de copiar y traducir… una tablilla cuyo texto reproduc\u00eda en parte el de un c\u00f3digo promulgado por el rey sumerio Ur-Nammu*. Este soberano, que fund\u00f3 la tercera dinast\u00eda de Ur, hoy d\u00eda ya bien conocida, inici\u00f3 su reinado, seg\u00fan los c\u00f3mputos cronol\u00f3gicos m\u00e1s conservadores, hacia el a\u00f1o 2050 a. de J. C., o sea, unos 300 a\u00f1os antes del rey babil\u00f3nico Hammurabi. La tablilla de Ur-Nammu pertenece a la importante colecci\u00f3n del Museo de Antig\u00fcedades Orientales, de Estambul, donde yo estuve en 1951-1952 ejerciendo de profesor. (\u2026) \u00bb\u00bfPor cu\u00e1nto tiempo conservar\u00e1 Ur-Nammu su t\u00edtulo de primer legislador del mundo? Seg\u00fan permiten suponer algunos indicios, parece ser que existieron otros legisladores en Sumer muy anteriores a \u00e9l. Tarde o temprano, alg\u00fan nuevo investigador dar\u00e1 con la copia de otros c\u00f3digos, los cuales esta vez ser\u00e1n, quiz\u00e1, los m\u00e1s antiguos que haya conocido la Humanidad.\u00bb * Actualmente se atribuye este c\u00f3digo a Shulgi, el hijo de Ur-Nammu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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